Idag avgörs finalerna i bowlingens elit-SM under första dagen av SM-veckan i Borås. Det är en väldigt meriterad kvartett som intar banorna i herrarnas final och alla fyra spelare är med i Team Sweden. 
– Det kommer bli stentufft. Rätt beslut i rätt läge kommer att avgöra, säger James Blomgren i ett pressmeddelande.

Det har varit ett nytt upplägg på kvalet av elit-SM där spelarna kvalificerat sig till finalen genom elit SM-touren under 2024. Det var jämnt om topplaceringarna och när den fjärde deltävlingen var genomförd i Mora före jul stod det klart att Teodor Samuelsson, BK Kaskad, blev etta i touren med 75 poäng. Robin Ilhammar, Team Clan Nässjö BK, kom tvåa och var endast en poäng bakom Samuelsson. James Blomgren. Team Alingsås BC, blev trea och William Svensson, Team Pergamon BC, fyra med 71 respektive 70 poäng. 
– Jag gillar det nya upplägget med touren där det krävs att man behöver prestera under hela året. Det känns gott att jag lyckades med det, säger Teodor Samuelsson. 

Kaskad-spelaren hade ett strålande 2024. Utöver förstaplatsen i elit SM-touren så blev Samuelsson tvåa i Storm Lucky Larsen Masters vilket är den enda tävlingen utanför USA som har PBA-status. Samuelsson tog två Europatoursegrar och senast det begav sig i elit-SM så blev det silver efter finalförlust mot Adam Andersson. 
– Jag hade inte kunnat önska mig ett bättre 2024. Även 2023 var väldigt bra och jag är riktigt nöjd med det jag har presterat. Det är bara att hoppas att det kan hålla i sig de kommande åren. Jag satsar hårt för att spela internationella mästerskap framöver men först är det givetvis fokus på elit-SM, säger Samuelsson. 

Dagens final blir Teodor Samuelssons tredje i elit-SM. Utöver silvret förra året så tog han brons 2022. Frågan är om det blir tredje gången gillt för honom? 
– Jag är oerhört hungrig på att ta hem det den här gången. Jag har tagit lärdomar av mina två tidigare finaler och nu är jag lite mer van nervositeten som blir under en tv-final. Tidigare finaler har jag varit lite för långsam med att ta beslut och stått kvar på samma ställe i banan för länge. Jag behöver vara modigare den här gången. 

Det är även ett nytt format i årets final som spelas genom en så kallad karusell där alla fyra spelare är med från början. De spelar en serie i taget och den som har lägst slagning faller bort och till sist är det två spelare kvar i en final. Likt på damsidan är alla fyra spelare i herrarnas final med i Team Sweden. 
– Det är riktigt tufft motstånd och det blir intressant med det nya upplägget i finalen, säger Samuelsson. 

Det är två vänsterhänta respektive högerhänta spelare i finalen. Samuelsson får sällskap av James Blomgren på vänstersidan. Blomgren från Team Alingsås har spelat mycket i Bowlingcafét i Borås genom åren. 
– Jag trivs där och har spelat bra i hallen tidigare. Men jag går in i den här finalen med ganska blankt sinne. Jag har inte gjort någon speciell formtopp inför finalen som jag brukar göra till större mästerskap då den här finalen kommer mitt i säsongen. Men spelet känns helt okej och det är inget större fel på självförtroendet, säger Blomgren och fortsätter: 
– Karussell är ett lite speciellt format och både i första och andra serien kan man inte vinna utan bara förlora. Det blir rätt mycket taktik och viktigt att ha koll på vad motståndarna gör. Om det är lite lägre poäng handlar det mer om att hänga med men om det blir en strikefest så är det bara snöra på sig strikeskorna. 

Blomgren har mycket rutin av stora finaler och har många internationella mästerskapsmedaljer på meritlistan. 2012 vann han elit-SM och han har även de andra valörerna av SM-medaljer i samlingen. 
– Jag hoppas att erfarenheten betyder något på onsdag men det är tre riktigt starka spelare jag möter, säger Blomgren.